개수 갯수 — 사이시옷 안 붙는 '개수'가 맞습니다

‘개수’와 ‘갯수’ 중 표준은 ‘개수’입니다. ‘개수(個數)‘는 한자 ‘개(個)‘와 ‘수(數)‘가 만난 말인데, 한글 맞춤법 제30항은 한자어끼리 만난 말 가운데 여섯 낱말에만 사이시옷을 받쳐 적도록 정해 두었고 ‘개수’는 거기에 없습니다. 발음이 [개쑤]여도 표기는 ‘개수’입니다.

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개수와 갯수, 왜 ‘개수’가 맞나요?

규정이 붙일 자리를 한정해 두었기 때문입니다. 현행 한글 맞춤법(문화체육관광부 고시, 2017년 3월 28일 개정) 제30항은 “사이시옷은 다음과 같은 경우에 받치어 적는다” 로 시작해 세 갈래만 나열합니다.

1. 순우리말로 된 합성어로서 앞말이 모음으로 끝난 경우 — 귓밥, 나룻배, 아랫니
2. 순우리말과 한자어로 된 합성어로서 앞말이 모음으로 끝난 경우 — 귓병, 텃세
3. 두 음절로 된 다음 한자어 — 곳간(庫間), 셋방(貰房), 숫자(數字), 찻간(車間), 툇간(退間), 횟수(回數)

‘개수(個數)‘는 한자와 한자가 만난 말이라 1·2번이 아니고, 3번의 여섯 낱말에도 없습니다. 걸리는 항목이 없으니 사이시옷을 적지 않습니다.

표기	판정	이유
개수	O	한자어끼리(個＋數), 제30항 어느 항목에도 없음
갯수	X	규정에 없는 자리에 사이시옷을 붙임

”두 음절 한자어에는 사이시옷을 붙인다”고 배우지 않았나요?

지식iN에 이 오해가 그대로 질문으로 올라와 있습니다. “두 음절로 된 한자어는 사이시옷 첨가라고 하는데, 그럼 왜 개수는 갯수가 아닌가요? ‘개’하고 ‘수’도 똑같이 2음절 한자어 아닌가요?”

문제는 조문을 한 글자 빼고 외운 데 있습니다. 제30항 3번은 “두 음절로 된 다음 한자어” 입니다. ‘다음’이 핵심입니다. 이 항목은 일반 규칙이 아니라 낱말 여섯 개를 지정한 목록입니다. ‘다음’을 빼고 읽으면 “두 음절 한자어에는 붙인다”는 정반대 규칙이 되어 버립니다.

같은 오독에서 ‘찻간’을 ‘찻잔’으로 잘못 외우는 일도 흔합니다. 목록에 든 것은 수레 칸을 뜻하는 찻간(車間) 입니다. 여섯 낱말은 한자까지 함께 외워 두는 편이 안전합니다.

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사이시옷을 붙이는 예외 6개

제30항 3번이 지정한 여섯 낱말입니다. 이것만 외우면 나머지 두 음절 한자어는 안 붙이는 쪽으로 판단하면 됩니다.

1. 곳간(庫間)
2. 셋방(貰房)
3. 숫자(數字)
4. 찻간(車間)
5. 툇간(退間)
6. 횟수(回數)

같은 ‘수(數)‘인데 횟수는 되고 개수는 왜 안 되나요?

조문이 이유를 밝혀 두지 않았습니다. 제30항 3번은 여섯 낱말을 그냥 나열할 뿐, 왜 하필 그 여섯인지에 대한 설명을 달지 않습니다. 숫자(數字)와 횟수(回數)는 목록에 있고 개수(個數)는 없는데, 셋 다 같은 ‘수(數)‘를 쓰고 셋 다 [쑤]로 소리 납니다.

그래서 이 여섯은 원리로 풀 수 없고 목록으로 기억해야 합니다. 지식iN에는 “찻간·곳간·툇간·셋방·숫자·횟수는 왜 사이시옷을 표기하느냐, 대가도 [대까]로 발음되는데 왜 못 쓰게 하느냐”는 질문이 반복해서 올라오는데, 답은 “규정이 그 여섯만 인정했기 때문”에서 더 나아가지 않습니다.

낱말	한자	사이시옷	근거
횟수	回數	O	제30항 3번 목록에 있음
숫자	數字	O	제30항 3번 목록에 있음
개수	個數	X	목록에 없음
점수	點數	X	목록에 없음
함수	函數	X	목록에 없음

실제 문장에 넣어보기

• “물건 (개수/갯수)를 세다” → 한자어끼리 → 개수 (O)
• “메달 (개수/갯수)가 늘었다” → 개수 (O)
• “만난 (횟수/회수)가 잦다” → 여섯 예외 → 횟수 (O)
• “전세 (셋방/세방)을 얻다” → 여섯 예외 → 셋방 (O)

뉴스에 ‘갯수’가 얼마나 나오나요?

아주 많습니다. 2026년 9월 27일 기준으로 네이버 뉴스에서 “갯수”를 따옴표로 묶어 검색하면 26,957건이 잡힙니다. 상위 10건을 하나씩 확인해 보니 10건 모두 ‘개수’를 잘못 쓴 것이었고, 표기를 다룬 기사는 한 건도 없었습니다.

쏠림이 뚜렷했습니다.

어떤 분야의 기사인가	건수	보기
스포츠 기록	6	”메달 갯수”, “홈런 갯수”, “스틸 갯수”, “3점슛 갯수”, “팀 도루 갯수”
경제·산업	2	”주식병합 공시 갯수”, 시장 보고서의 “판매량(갯수)“
의학·게임	2	”종양 크기나 갯수”, “터렛의 갯수”

절반이 넘는 6건이 스포츠 기사였습니다. 무엇을 몇 개 했는지를 계속 세야 하는 분야라 ‘개수’를 쓸 일이 많고, 경기가 끝나자마자 속보로 내보내다 보니 교열이 붙을 틈이 적습니다. 오기가 몰리는 자리에는 이유가 있습니다.

맞춤법 검사기가 잡아 주나요?

낱말만 놓고 보면 잡습니다. ‘갯수’는 사전에 없는 형태라 대부분의 검사기가 걸러 냅니다. 그런데도 2만 건 넘게 남아 있는 것은, 오기가 검사기를 지나지 않는 자리에 있기 때문입니다.

1. 속보 기사 — 경기 직후 몇 분 안에 올리는 글은 교열 단계를 건너뜁니다
2. 표·그래프의 항목 이름 — 위 표본의 “판매량(갯수)“처럼 본문이 아닌 표 안에 든 글자는 검사 대상에서 빠지기 쉽습니다
3. 이미지로 만든 통계 카드 — 검사기가 아예 읽지 못합니다

한자어끼리라도 소리 자체가 바뀌어 아예 다른 규정을 따르는 승낙과 승락 같은 말도 있으니, “한자어면 무조건 그대로”라고 외우는 것도 안전하지는 않습니다.

순우리말이 섞이면 달라집니다

반대로 순우리말이 낀 합성어에는 사이시옷을 붙입니다. ‘아래＋집’은 ‘아랫집’, ‘코＋등’은 ‘콧등’, ‘귀＋병(病)‘은 ‘귓병’입니다. 마지막 예처럼 한쪽만 순우리말이어도 붙을 수 있습니다.

즉 갈림길은 ‘된소리로 소리 나느냐’가 아니라 ‘순우리말이 끼었느냐’ 입니다. 이 기준을 잡아 두면 ‘개수’와 ‘콧등’이 왜 다른지가 한 번에 정리됩니다.

같은 원리로 헷갈리는 한자어

맞는 표기	틀린 표기	한자
개수	갯수	個數
대가	댓가	代價
초점	촛점	焦點
소수	솟수	素數
시가	싯가	時價
대구	댓구	對句

여섯 단어 모두 한자어끼리 만난 말이라 사이시옷을 붙이지 않습니다. 표의 ‘대가’는 대가와 댓가에서 동음이의어 大家와 함께 따로 다룹니다.

자주 틀리는 예

• 갯수 (X) → 개수 (O)
• 물건 갯수를 세다 (X) → 물건 개수를 세다 (O)
• 메달 갯수 (X) → 메달 개수 (O)
• 회수가 늘었다 (X, 횟수 뜻일 때) → 횟수가 늘었다 (O)

이 표현이 맞는지 바로 확인하려면 맞춤법 검사기로 확인하세요.